Vous pouver visionner le vidéo de la Heat Race P4F3 ici :
http://www.youtube.com/watch?v=A2b0bCqDP8w
Monday, September 27, 2010
Friday, September 17, 2010
North Bay report
Last weekend was the last round of the VRRA season in North Bay, after some mathematics I figured I needed 4th place in the race to win the championship. To be honest I was a little more worried about the P4 Challenge championship with the last round on the Pro track giving the big bikes the edge, and with only a 12 point lead (if I got all 2nd place finish and Steve won all the races, we would be tied and he would win the championship) going to North Bay I figured this was my chance to go for it, Steve and Jamie are both very strong at Shannonville , so I would have to take advantage of the shorter north bay layout.
The whole week before the race I have to admit I hoped for rain on Sunday ( I know that’s not very nice) and looking at the weather sites on Thursday it looked like I was going to get my wish.
We left on Friday morning for the long drive from Montréal , since Sebastien Nadeau wasn’t coming , Francois and Virginie decided to join Yanie and I in the truck and trailer . The drive went pretty quick (seemed shorter than last year) and we got there around 6h on Friday evening. We unloaded the bikes and went thru tech before eating a nice paste dinner with Pat’s famous sauce. Saturday was a nice sunny day, there was a lot of crashes in the first round of practice, the pavement was really dusty and the hairpin was very tricky. The Deficients Team managed to stay up and we waited for or heat race to begin in the late afternoon. I got a ok start (not good enough to beat Jamie of the line) but Jamie ran a little wide in to turn 1 and I slipped under, My second lap was the fastest of the race (and new P4F3 lap record) and it was enough to build a nice gap to second place. Every lap coming out of the hairpin I could see where the other riders were so it was easy to manage the last couple of laps and I didn’t have to make risky moves in traffic. Francois beat Patrick for 3rd place and said he was close enough to Jamie so that he may be able to do something about it on Sunday. I had kept an eye on the P4F1 results to see how fast the P4 challenge competitors would be going, and I was a little relieved to see that only one rider had been going faster than me on Saturday. That’s when I started hoping for sun again on Sunday.
Sunday morning it was raining when I woke up so I got up right away and changed to rain tires for the practice. The race director decided to change the course a little and by pass the hairpin for Sundays races, that seemed to work well as not a lot of people went down on Sunday. After the first practice the track was drying fast so I didn’t go out in the second practice. I was having a hard time deciding if I should keep the wets on for the race of go with the slicks, I rode around the pits and most people were going to go out on rain tires. But after watching the first 2 laps of the P4F1 race francois and I decided to go for slicks, it was a mad scramble to get the wheels changed in time for the race, it ended up being a good decision, the track was all dry. The start went the same way as the day before, Jamie got out front but I was a little faster out of the 2 chicanes and made the pass out of the second chicane. Because of the track change I could not see where the other riders were so I had to push a little more than the day before, after a while I could see Jamie going in to turn one so I knew I had a good gap. Just when I was starting to take it easy there was a red flag and they called it a race. I had won the Race and P4F3 championship. It didn’t feel very exciting because of the way the race ended. It started raining as soon as we got back to the pits, and it didn’t look like it was going to stop for a while. Francois got 3rd place and edged out Pat for 3rd place in the championship, way to go Francois…
After a quick lunch we changed the wheels back to Rains and got ready for the P4 challenge, a lot of riders didn’t make the race because of the rain. I got a good enough start and was surprised I was able to get by Steve at the start and Jamie braked pretty early for turn 1 so I slipped under. The rest of the race was pretty smooth, I was keeping a good paste but staying safe, after I lapped a few riders I came up on Steve, that’s when I knew I could really relax and stop worrying about people catching me, I kept the pace nice and quick but took it real easy on the new pavement section. I won the race by a good margin and lapped to 6th place, Pat and Francois got 2nd and 3rd to make it an all Deficients podium ( too bad there is no podium presentation for the challenges, I am fixing that for next year even if I have to carve the trophies myself). I was happily surprised to see Francois do so well in his first rain race, he even got the fastest lap of the race.
So there you go, it was a really great weekend for the VRRA and for the Deficients racing team.
The whole week before the race I have to admit I hoped for rain on Sunday ( I know that’s not very nice) and looking at the weather sites on Thursday it looked like I was going to get my wish.
We left on Friday morning for the long drive from Montréal , since Sebastien Nadeau wasn’t coming , Francois and Virginie decided to join Yanie and I in the truck and trailer . The drive went pretty quick (seemed shorter than last year) and we got there around 6h on Friday evening. We unloaded the bikes and went thru tech before eating a nice paste dinner with Pat’s famous sauce. Saturday was a nice sunny day, there was a lot of crashes in the first round of practice, the pavement was really dusty and the hairpin was very tricky. The Deficients Team managed to stay up and we waited for or heat race to begin in the late afternoon. I got a ok start (not good enough to beat Jamie of the line) but Jamie ran a little wide in to turn 1 and I slipped under, My second lap was the fastest of the race (and new P4F3 lap record) and it was enough to build a nice gap to second place. Every lap coming out of the hairpin I could see where the other riders were so it was easy to manage the last couple of laps and I didn’t have to make risky moves in traffic. Francois beat Patrick for 3rd place and said he was close enough to Jamie so that he may be able to do something about it on Sunday. I had kept an eye on the P4F1 results to see how fast the P4 challenge competitors would be going, and I was a little relieved to see that only one rider had been going faster than me on Saturday. That’s when I started hoping for sun again on Sunday.
Sunday morning it was raining when I woke up so I got up right away and changed to rain tires for the practice. The race director decided to change the course a little and by pass the hairpin for Sundays races, that seemed to work well as not a lot of people went down on Sunday. After the first practice the track was drying fast so I didn’t go out in the second practice. I was having a hard time deciding if I should keep the wets on for the race of go with the slicks, I rode around the pits and most people were going to go out on rain tires. But after watching the first 2 laps of the P4F1 race francois and I decided to go for slicks, it was a mad scramble to get the wheels changed in time for the race, it ended up being a good decision, the track was all dry. The start went the same way as the day before, Jamie got out front but I was a little faster out of the 2 chicanes and made the pass out of the second chicane. Because of the track change I could not see where the other riders were so I had to push a little more than the day before, after a while I could see Jamie going in to turn one so I knew I had a good gap. Just when I was starting to take it easy there was a red flag and they called it a race. I had won the Race and P4F3 championship. It didn’t feel very exciting because of the way the race ended. It started raining as soon as we got back to the pits, and it didn’t look like it was going to stop for a while. Francois got 3rd place and edged out Pat for 3rd place in the championship, way to go Francois…
After a quick lunch we changed the wheels back to Rains and got ready for the P4 challenge, a lot of riders didn’t make the race because of the rain. I got a good enough start and was surprised I was able to get by Steve at the start and Jamie braked pretty early for turn 1 so I slipped under. The rest of the race was pretty smooth, I was keeping a good paste but staying safe, after I lapped a few riders I came up on Steve, that’s when I knew I could really relax and stop worrying about people catching me, I kept the pace nice and quick but took it real easy on the new pavement section. I won the race by a good margin and lapped to 6th place, Pat and Francois got 2nd and 3rd to make it an all Deficients podium ( too bad there is no podium presentation for the challenges, I am fixing that for next year even if I have to carve the trophies myself). I was happily surprised to see Francois do so well in his first rain race, he even got the fastest lap of the race.
So there you go, it was a really great weekend for the VRRA and for the Deficients racing team.
Tuesday, September 14, 2010
Rapport de la dernière ronde de la VRRA - North Bay Runway Romp
Un weekend couronné de succès pour les Déficients à North Bay. En fait, la moitié de l'équipe était absente, pour diverses raisons, mais Racerdude, Maxpat et moi étions au rendez-vous.
North Bay étant la dernière épreuve du championnat de la VRRA, c'était l'heure des règlements de comptes. Plusieurs batailles s'étant amorcées à Shannonville en juin dernier trouveraient leur dénouement et le Runway Romp est sans contredit le test ultime de dévouement des participants.
Après six heures et demie de route à deux voies cahoteuse, nous sommes arrivés vendredi soir et après avoir déchargé la roulotte de Dominic, avons marché la piste. Dominic avait hâte de me voir la face quand j'allais constater l'état de la chaussée. Ce que j'ai vu a failli me faire décrocher la mâchoire... Imaginez une surface constituée de 4 sortes de revêtements, de joints d'expansion prononcés avec de l'herbe qui pousse entre les craques, des bosses dignes des rangs les plus reculés du fond du Québec et vous approchez de la réalité. Ajoutez un tracé très serré avec trois zones de freinage extrêmes et vous retrouverez le circuit le plus physiquement intense qu'on puisse imaginer. À bien y penser, c'est probablement pourquoi les Déficients, ayant grandi sur les belles routes du Québec ont si bien performé !
Ma première séance de pratique du samedi s'est déroulée sous le soleil et des températures fraîches mais agréables. Ces quelques tours m'ont permis de m'acclimater à ces nouvelles conditions. Toutefois, rien n'inspire à la confiance : 21 des 81 pilotes inscrits ont embrassé le tarmac pendant la seule journée de samedi, de quoi occuper le Doc Walker à temps plein ! Malgré l'hécatombe, je réussis à prendre de la confiance et à composer avec les conditions difficiles et suis fin prêt pour la course de qualifs de l'après-midi. De son côté, Pat constate que la suspension a peut-être souffert un peu de sa chute à Mosport et que son RS125 est encore plus dur qu'à l'habitude, ce qui serait particulièrement néfaste à ses performances sur un tel circuit. Je ne réussit toutefois pas à le suivre le matin en pratique, ce qui commence à m'inquiéter pour mon championnat. Comme je vous l'expliquait plus haut, Pat et moi étions à 2 points d'écart pour la 3e position au championnat P4F3.
La heat race de l'après-midi était importante au niveau psychologique et allait donner le ton du reste du week-end. Dom et Jamie Barkley partent comme des boulets de canon avec leurs gros twins et mon départ est moyen mais je suis nez à nez avec Patrick au freinage pour le virage 1, mais Steve Humpfrey, partant de la seconde ligne a connu un départ incroyable et vient lui aussi me montrer la roue. Toutefois, j'ai la ligne intérieure, ayant démarré de la 3e position et en freinant profondément dans le grand virage à droite, je réussis à garder l'avantage mais Pat sort fortement du virage et nous restons côte à côte jusqu'à la chicane où je dois encore une fois freiner comme un porc pour m'insérer devant lui dans cette section très serrée du circuit, gardant le levier de freins enfoncé jusqu'au milieu de la chicane, malgré les chocs violents qu'entraînent les grosses bosses dans l'asphalte. Pat me laisse alors la voie libre, probablement secoué et voulant peut-être sauvegarder sa possible progéniture... Je m'affaire donc à rouler à bon rythme pour me faire passer par un vieux rival, ce cher Brian Henderson (voir mon rapport de Shannonville) qui revenait contester mon actuelle 3e position avec son bon vieux maudit RZ400. Fidèle à son habitude, il me dépasse en passant très près, me frôlant même le coude, ce qui aurait probablement dû m'effrayer mais pour je ne sais quelle raison, a eu l'effet contraire : me faire voir rouge. Je l'ai donc pris en chasse, le suivant à quelques mètres près pendant deux tours en préparant mon setup. Tout à coup, comme je suis à quelques poils de sa roue arrière, je vois qu'il ne sort pas de la chicane et je dois l'éviter de justesse pour ne pas m'encastrer dans son arrière-train. Me revoilà enfin en 3e position et j'ignore où est Patrick, donc je garde mon rythme pour ne pas prendre de chance. Je commence même à voir le Ninja de Barkley au loin et m'en rapproche tranquillement, son rythme ayant baissé dramatiquement. La course est toutefois courte et le drapeau à damier sort après 6 tours pour me voir en 3e position avec à 9 secondes derrière moi.
La soirée est passé sur un bateau de croisière sur le magnifique lac Nipissing, le tout très bien organisé par le comité organisateur de North Bay, à qui je lève mon chapeau, d'ailleurs. Malgré ce décor enchanteur, je ne cesse de penser aux courses de demain qui s'annoncent difficiles parce que la pluie va venir corser les conditions déjà difficiles. Dom et Pat ont pas mal d'expérience sous la pluie et moi je n'ai que fait trois tours à Shannonville avec mes pneus de pluie, ce qui m'inquiète beaucoup... Mon ami Steve Hoffarth (#747) réussit quand même à me divertir lors d'une conversation que nous avons eu avec des spectatrices lors de la croisière :
-Spectatrice : "How fast are you going on this track ?"
-Steve : "About three hundred and fifty...
(longue pause)
-Steve : "... miles per hour."
-Spectatrice remplie d'admiration : "WOW !"
-Nous tous :
Ce cher Steve allait d'ailleurs découvrir les meilleurs coins de North Bay avec cette légion d'admiratrices pour revenir à la piste aux petites heures du matin et se heurter à une barrière fermée à clé... il à du grimper par dessus la clôture pour aller se coucher ! Ses résultats du lendemain allaient d'ailleurs en souffrir, supposément parce que son ZX-7 était barré en 2e vitesse tout le long de la course...
Comme je suis sagement couché dans la roulotte de Dominic depuis 23h, c'est avec appréhension que j'ai entendu la pluie tomber sur le toit et j'étais terrifié à l'idée de devoir me battre contre Pat sous la pluie, puisque ses talents de pilote et son RS pourraient alors combler mon avantage de torque et de suspensions.
Dès notre réveil, toute l'équipe s'est mise en branle pour installer les pneus de pluie en préparation des pratiques. De plus, vu le nombre élevé de chutes du samedi, les organisateurs ont décidé d'éliminer l'épingle au bout du long droit, un endroit particulièrement fatal à cause du revêtement glissant.
Avant d'embarquer en piste, je me suis rappelé les paroles du représentant Bridgestone l'an dernier qui me disais que je pouvais freiner presque à 100% avec ces pneus de pluie. Plus facile à dire qu'à faire, ouais... Je tente malgré tout de tester très progressivement cette théorie. Incroyable ! Il disait vrai ! Le FZR est très stable au freinage et les pneus de pluie me donnent une confiance inespérée.
La pluie cesse après les pratiques et les courses débutent. Les motos et le vent frais sèchent lentement une ligne de course sur la piste et l'éternel débat se présente encore : rains ou slicks ?!? Je me dis que je me fous de détruire mes rains, l'enjeu étant trop important. Mais si la piste est sèche, les 10 tours de freinages intenses risquent de rendre les pneus huileux et ainsi me faire ralentir considérablement. Comme de raison, alors qu'il ne reste que 10 minutes avant la course, je jase avec Dominic et je lui dis : "Plus je regarde la piste, plus je pense que je devrais remettre mes slicks !" Il me réponds alors : "Mange de la marde !!!". Alors, comme des poules sans têtes, on court littéralement vers les puits pour changer nos roues. Le tension est à son paroxysme. Je fais de grands signes à Virginie qui est à l'autre bout de la piste pour qu'elle vienne m'aider, ce qu'elle s'empresse de faire. Toute l'équipe est en action, et l'équipe de télévision se dépêche même pour venir filmer ce drame digne des meilleures séries de télé-réalité. Pendant que je termine de revisser mes étriers de freins en place, j'explique à l'animatrice de Biker.tv que "We still don't know if slicks are the right choice, but we're all doing it, so if it starts raining again, we're all going down together." avec un rire un peu inquiet. Ce choix s'est avéré le bon, la pluie ayant décidé d'attendre la pause du midi pour revenir.
La finale P4F3 a donc commencé dans des conditions presque sèches, ce qui me redonnait confiance face à Pat et la course a été semblable à la qualif, sauf qu'Henderson n'était plus un problème, partant de la dernière ligne. Un accident grave s'est déroulé dans la chicane et à causé un drapeau rouge. Comme nous avions franchi la mi-course, les positions au dernier tour allaient déterminer les positions finales et j'étais donc bel et bien 3e, devant Patrick. J'aurais aimé une fin plus dramatique et pouvoir brandir mon poing victorieux à la ligne d'arrivée, mais le sort en avait décidé autrement. J'avais maintenant atteint mon objectif d'être troisième au championnat, mais sans tambour ni trompettes. Peut-être en est-il mieux ainsi puisque Henderson était très près de Patrick et comme il m'a dit pendant que nous étions arrêtés sur le bord de la piste : "You were in my sights." d'un ton narquois. Et moi de rétorquer "Yeah, your sights were on my ass " avec un éclat de rire et un sourire moqueur. Ça demeure tout de même une victoire aigre-douce, puisqu'il est clair que les conditions étaient difficiles pour Pat, mais comme disent les vieux coureurs "That's racing." une phrase simpliste mais qui prends tout son sens ici. Bravo à Pat pour avoir réussi à rouler à ce rythme avec 1 demi-pouce de jeu de suspension !
La pluie a recommencé quelques minutes après la course et il ne faisait aucun doute que la piste serait détrempée pour la course du Vintage Challenge de l'après-midi. Tout le monde a alors ré-installé les pneus de pluie et je sentais que Pat allait être de retour pour sa vengeance.
Au départ du Vintage Challenge, je suis 5e sur la 2e ligne et Pat est 6e. La pluie froide tombe sur nos visières embuées et commence déjà à transpercer nos cuirs perforés. Quand il vient se placer en position à ma gauche, j'entends dans ma tête le sifflement classique de la trame sonore d'Ennio Morricone dans le vieux Western Spaghetti "Il était une fois dans l'ouest". Un simple regard vers mon adversaire, un plissement des yeux, c'était un duel dans son expression la plus pure et j'allais en savourer chaque instant, en oubliant ainsi le froid, la pluie et surtout, la peur.
Le départ est lancé et je réussis à garder Pat à l'écart encore une fois, mais nous réussissons tous deux à dépasser tous ceux qui sont sur la première ligne à l'exception de Dom, dont Hoffarth et Barkley, des pilotes sur avec de gros moteurs, habituellement beaucoup plus rapides que moi. Je me suis alors dit "Wow, c'était trop facile !" Je suis encore coude à coude avec Pat à l'arrivée de la chicane et je prends les devants. Je n'arrive pas à croire que je suis deuxième et je me mets à penser à Virginie qui doit capoter dans les puits. Cette fraction de seconde d'inattention me fait perdre un peu de mon rythme et Pat en profite pour me faire un intérieur bien mérité. Je dois me ressaisir parce que Pat est un pilote très efficace et ses lignes fluides le servent bien. J'ai de la misère à contrôler mon agressivité et je fais quelques erreurs qui me coûtent de précieux dixièmes de secondes. Je sais que je suis plus efficace au freinage et je tente de maximiser cet avantage, surtout dans le virage un, mais je suis constamment trop large et doit le rattraper dans les sections plus serrées, étant toutefois trop loin pour tenter un dépassement. Je fais souvent glisser l'arrière train du FZR en rétrogradant et m'amuse même un peu ainsi. Un des ces freinages tardifs m'a d'ailleurs valu le commentaire suivant de la part du célèbre annonceur Frank Wood : "WOW A big slide by Cartier #242 ! That must have been the slide of his life !" Je finis enfin par retrouver ma tête au dernier tour en prenant le virage 1 en arrêtant de freiner comme un imbécile et en me concentrant pour avoir une belle ligne, ce qui me donne un résultat immédiat : je gagne plusieurs mètres sur mon adversaire et je suis maintenant en position de l'attaquer... mais il ne me reste que quelques secondes pour le faire. Pat termine son tour d'une main de maître et je ne suis pas capable d'essayer quoique ce soit, bien que je le suive de très près. Le drapeau à damier est agité et le week-end se termine avec un podium rempli de Déficients ! J'apprends même que mon dernier tour a été le plus rapide de tous ! C'est mon premier fastest lap et j'en suis particulièrement fier, surtout pour une première course sous la pluie, en plus contre Dominic qui est particulièrement efficace quand c'est mouillé.
Les cieux se sont ouverts pour révéler un soleil radieux, juste en temps pour la cérémonie de remise des prix et je dois avouer que c'est avec les yeux mouillés que j'ai accepté ma première médaille de la VRRA, aux côtés de Dom sur le podium !
J'ai très hâte de recevoir ma plaque commémorative pour ma 3e place au championnat lors de l'Assemblée générale qui aura lieu en novembre. Je ne suis pas le meilleur pilote en P4F3, ni même le 3e meilleur, c'est clair dans ma tête. Mais avec de la persévérance et pas mal de chance, on peut obtenir de bons résultats. Encore faut-il être là pour saisir l'occasion quand elle se présente
Je tiens à féliciter Dom pour son championnat P4F3 et à le remercier de m'avoir fait embarquer dans une autre de ces aventures sur deux roues. Ensemble, on a fait pas mal de bêtises sur deux roues au cours des années et j'espère qu'on va continuer à le faire encore pour plusieurs années, en compagnie de notre bande de Déficients ! Merci aussi à Virginie qui me supporte dans ces histoires de gars et dont l'aide à changer mes pneus dimanche matin a été cruciale à mon succès Félicitations à Pat pour sa 2e position au Challenge alors qu'il était clairement désavantagé, j'en ai beaucoup appris en te suivant !
Dans le virage 9 pendant les pratiques
La bataille contre Brian Henderson #93 lors de la Heat Race
Il faut changer les pneus pour des slicks ! RUSH !
Le podium en compagnie de Dominic et de Don Gosen, un membre de l'Exécutif de la VRRA
North Bay étant la dernière épreuve du championnat de la VRRA, c'était l'heure des règlements de comptes. Plusieurs batailles s'étant amorcées à Shannonville en juin dernier trouveraient leur dénouement et le Runway Romp est sans contredit le test ultime de dévouement des participants.
Après six heures et demie de route à deux voies cahoteuse, nous sommes arrivés vendredi soir et après avoir déchargé la roulotte de Dominic, avons marché la piste. Dominic avait hâte de me voir la face quand j'allais constater l'état de la chaussée. Ce que j'ai vu a failli me faire décrocher la mâchoire... Imaginez une surface constituée de 4 sortes de revêtements, de joints d'expansion prononcés avec de l'herbe qui pousse entre les craques, des bosses dignes des rangs les plus reculés du fond du Québec et vous approchez de la réalité. Ajoutez un tracé très serré avec trois zones de freinage extrêmes et vous retrouverez le circuit le plus physiquement intense qu'on puisse imaginer. À bien y penser, c'est probablement pourquoi les Déficients, ayant grandi sur les belles routes du Québec ont si bien performé !
Ma première séance de pratique du samedi s'est déroulée sous le soleil et des températures fraîches mais agréables. Ces quelques tours m'ont permis de m'acclimater à ces nouvelles conditions. Toutefois, rien n'inspire à la confiance : 21 des 81 pilotes inscrits ont embrassé le tarmac pendant la seule journée de samedi, de quoi occuper le Doc Walker à temps plein ! Malgré l'hécatombe, je réussis à prendre de la confiance et à composer avec les conditions difficiles et suis fin prêt pour la course de qualifs de l'après-midi. De son côté, Pat constate que la suspension a peut-être souffert un peu de sa chute à Mosport et que son RS125 est encore plus dur qu'à l'habitude, ce qui serait particulièrement néfaste à ses performances sur un tel circuit. Je ne réussit toutefois pas à le suivre le matin en pratique, ce qui commence à m'inquiéter pour mon championnat. Comme je vous l'expliquait plus haut, Pat et moi étions à 2 points d'écart pour la 3e position au championnat P4F3.
La heat race de l'après-midi était importante au niveau psychologique et allait donner le ton du reste du week-end. Dom et Jamie Barkley partent comme des boulets de canon avec leurs gros twins et mon départ est moyen mais je suis nez à nez avec Patrick au freinage pour le virage 1, mais Steve Humpfrey, partant de la seconde ligne a connu un départ incroyable et vient lui aussi me montrer la roue. Toutefois, j'ai la ligne intérieure, ayant démarré de la 3e position et en freinant profondément dans le grand virage à droite, je réussis à garder l'avantage mais Pat sort fortement du virage et nous restons côte à côte jusqu'à la chicane où je dois encore une fois freiner comme un porc pour m'insérer devant lui dans cette section très serrée du circuit, gardant le levier de freins enfoncé jusqu'au milieu de la chicane, malgré les chocs violents qu'entraînent les grosses bosses dans l'asphalte. Pat me laisse alors la voie libre, probablement secoué et voulant peut-être sauvegarder sa possible progéniture... Je m'affaire donc à rouler à bon rythme pour me faire passer par un vieux rival, ce cher Brian Henderson (voir mon rapport de Shannonville) qui revenait contester mon actuelle 3e position avec son bon vieux maudit RZ400. Fidèle à son habitude, il me dépasse en passant très près, me frôlant même le coude, ce qui aurait probablement dû m'effrayer mais pour je ne sais quelle raison, a eu l'effet contraire : me faire voir rouge. Je l'ai donc pris en chasse, le suivant à quelques mètres près pendant deux tours en préparant mon setup. Tout à coup, comme je suis à quelques poils de sa roue arrière, je vois qu'il ne sort pas de la chicane et je dois l'éviter de justesse pour ne pas m'encastrer dans son arrière-train. Me revoilà enfin en 3e position et j'ignore où est Patrick, donc je garde mon rythme pour ne pas prendre de chance. Je commence même à voir le Ninja de Barkley au loin et m'en rapproche tranquillement, son rythme ayant baissé dramatiquement. La course est toutefois courte et le drapeau à damier sort après 6 tours pour me voir en 3e position avec à 9 secondes derrière moi.
La soirée est passé sur un bateau de croisière sur le magnifique lac Nipissing, le tout très bien organisé par le comité organisateur de North Bay, à qui je lève mon chapeau, d'ailleurs. Malgré ce décor enchanteur, je ne cesse de penser aux courses de demain qui s'annoncent difficiles parce que la pluie va venir corser les conditions déjà difficiles. Dom et Pat ont pas mal d'expérience sous la pluie et moi je n'ai que fait trois tours à Shannonville avec mes pneus de pluie, ce qui m'inquiète beaucoup... Mon ami Steve Hoffarth (#747) réussit quand même à me divertir lors d'une conversation que nous avons eu avec des spectatrices lors de la croisière :
-Spectatrice : "How fast are you going on this track ?"
-Steve : "About three hundred and fifty...
(longue pause)
-Steve : "... miles per hour."
-Spectatrice remplie d'admiration : "WOW !"
-Nous tous :
Ce cher Steve allait d'ailleurs découvrir les meilleurs coins de North Bay avec cette légion d'admiratrices pour revenir à la piste aux petites heures du matin et se heurter à une barrière fermée à clé... il à du grimper par dessus la clôture pour aller se coucher ! Ses résultats du lendemain allaient d'ailleurs en souffrir, supposément parce que son ZX-7 était barré en 2e vitesse tout le long de la course...
Comme je suis sagement couché dans la roulotte de Dominic depuis 23h, c'est avec appréhension que j'ai entendu la pluie tomber sur le toit et j'étais terrifié à l'idée de devoir me battre contre Pat sous la pluie, puisque ses talents de pilote et son RS pourraient alors combler mon avantage de torque et de suspensions.
Dès notre réveil, toute l'équipe s'est mise en branle pour installer les pneus de pluie en préparation des pratiques. De plus, vu le nombre élevé de chutes du samedi, les organisateurs ont décidé d'éliminer l'épingle au bout du long droit, un endroit particulièrement fatal à cause du revêtement glissant.
Avant d'embarquer en piste, je me suis rappelé les paroles du représentant Bridgestone l'an dernier qui me disais que je pouvais freiner presque à 100% avec ces pneus de pluie. Plus facile à dire qu'à faire, ouais... Je tente malgré tout de tester très progressivement cette théorie. Incroyable ! Il disait vrai ! Le FZR est très stable au freinage et les pneus de pluie me donnent une confiance inespérée.
La pluie cesse après les pratiques et les courses débutent. Les motos et le vent frais sèchent lentement une ligne de course sur la piste et l'éternel débat se présente encore : rains ou slicks ?!? Je me dis que je me fous de détruire mes rains, l'enjeu étant trop important. Mais si la piste est sèche, les 10 tours de freinages intenses risquent de rendre les pneus huileux et ainsi me faire ralentir considérablement. Comme de raison, alors qu'il ne reste que 10 minutes avant la course, je jase avec Dominic et je lui dis : "Plus je regarde la piste, plus je pense que je devrais remettre mes slicks !" Il me réponds alors : "Mange de la marde !!!". Alors, comme des poules sans têtes, on court littéralement vers les puits pour changer nos roues. Le tension est à son paroxysme. Je fais de grands signes à Virginie qui est à l'autre bout de la piste pour qu'elle vienne m'aider, ce qu'elle s'empresse de faire. Toute l'équipe est en action, et l'équipe de télévision se dépêche même pour venir filmer ce drame digne des meilleures séries de télé-réalité. Pendant que je termine de revisser mes étriers de freins en place, j'explique à l'animatrice de Biker.tv que "We still don't know if slicks are the right choice, but we're all doing it, so if it starts raining again, we're all going down together." avec un rire un peu inquiet. Ce choix s'est avéré le bon, la pluie ayant décidé d'attendre la pause du midi pour revenir.
La finale P4F3 a donc commencé dans des conditions presque sèches, ce qui me redonnait confiance face à Pat et la course a été semblable à la qualif, sauf qu'Henderson n'était plus un problème, partant de la dernière ligne. Un accident grave s'est déroulé dans la chicane et à causé un drapeau rouge. Comme nous avions franchi la mi-course, les positions au dernier tour allaient déterminer les positions finales et j'étais donc bel et bien 3e, devant Patrick. J'aurais aimé une fin plus dramatique et pouvoir brandir mon poing victorieux à la ligne d'arrivée, mais le sort en avait décidé autrement. J'avais maintenant atteint mon objectif d'être troisième au championnat, mais sans tambour ni trompettes. Peut-être en est-il mieux ainsi puisque Henderson était très près de Patrick et comme il m'a dit pendant que nous étions arrêtés sur le bord de la piste : "You were in my sights." d'un ton narquois. Et moi de rétorquer "Yeah, your sights were on my ass " avec un éclat de rire et un sourire moqueur. Ça demeure tout de même une victoire aigre-douce, puisqu'il est clair que les conditions étaient difficiles pour Pat, mais comme disent les vieux coureurs "That's racing." une phrase simpliste mais qui prends tout son sens ici. Bravo à Pat pour avoir réussi à rouler à ce rythme avec 1 demi-pouce de jeu de suspension !
La pluie a recommencé quelques minutes après la course et il ne faisait aucun doute que la piste serait détrempée pour la course du Vintage Challenge de l'après-midi. Tout le monde a alors ré-installé les pneus de pluie et je sentais que Pat allait être de retour pour sa vengeance.
Au départ du Vintage Challenge, je suis 5e sur la 2e ligne et Pat est 6e. La pluie froide tombe sur nos visières embuées et commence déjà à transpercer nos cuirs perforés. Quand il vient se placer en position à ma gauche, j'entends dans ma tête le sifflement classique de la trame sonore d'Ennio Morricone dans le vieux Western Spaghetti "Il était une fois dans l'ouest". Un simple regard vers mon adversaire, un plissement des yeux, c'était un duel dans son expression la plus pure et j'allais en savourer chaque instant, en oubliant ainsi le froid, la pluie et surtout, la peur.
Le départ est lancé et je réussis à garder Pat à l'écart encore une fois, mais nous réussissons tous deux à dépasser tous ceux qui sont sur la première ligne à l'exception de Dom, dont Hoffarth et Barkley, des pilotes sur avec de gros moteurs, habituellement beaucoup plus rapides que moi. Je me suis alors dit "Wow, c'était trop facile !" Je suis encore coude à coude avec Pat à l'arrivée de la chicane et je prends les devants. Je n'arrive pas à croire que je suis deuxième et je me mets à penser à Virginie qui doit capoter dans les puits. Cette fraction de seconde d'inattention me fait perdre un peu de mon rythme et Pat en profite pour me faire un intérieur bien mérité. Je dois me ressaisir parce que Pat est un pilote très efficace et ses lignes fluides le servent bien. J'ai de la misère à contrôler mon agressivité et je fais quelques erreurs qui me coûtent de précieux dixièmes de secondes. Je sais que je suis plus efficace au freinage et je tente de maximiser cet avantage, surtout dans le virage un, mais je suis constamment trop large et doit le rattraper dans les sections plus serrées, étant toutefois trop loin pour tenter un dépassement. Je fais souvent glisser l'arrière train du FZR en rétrogradant et m'amuse même un peu ainsi. Un des ces freinages tardifs m'a d'ailleurs valu le commentaire suivant de la part du célèbre annonceur Frank Wood : "WOW A big slide by Cartier #242 ! That must have been the slide of his life !" Je finis enfin par retrouver ma tête au dernier tour en prenant le virage 1 en arrêtant de freiner comme un imbécile et en me concentrant pour avoir une belle ligne, ce qui me donne un résultat immédiat : je gagne plusieurs mètres sur mon adversaire et je suis maintenant en position de l'attaquer... mais il ne me reste que quelques secondes pour le faire. Pat termine son tour d'une main de maître et je ne suis pas capable d'essayer quoique ce soit, bien que je le suive de très près. Le drapeau à damier est agité et le week-end se termine avec un podium rempli de Déficients ! J'apprends même que mon dernier tour a été le plus rapide de tous ! C'est mon premier fastest lap et j'en suis particulièrement fier, surtout pour une première course sous la pluie, en plus contre Dominic qui est particulièrement efficace quand c'est mouillé.
Les cieux se sont ouverts pour révéler un soleil radieux, juste en temps pour la cérémonie de remise des prix et je dois avouer que c'est avec les yeux mouillés que j'ai accepté ma première médaille de la VRRA, aux côtés de Dom sur le podium !
J'ai très hâte de recevoir ma plaque commémorative pour ma 3e place au championnat lors de l'Assemblée générale qui aura lieu en novembre. Je ne suis pas le meilleur pilote en P4F3, ni même le 3e meilleur, c'est clair dans ma tête. Mais avec de la persévérance et pas mal de chance, on peut obtenir de bons résultats. Encore faut-il être là pour saisir l'occasion quand elle se présente
Je tiens à féliciter Dom pour son championnat P4F3 et à le remercier de m'avoir fait embarquer dans une autre de ces aventures sur deux roues. Ensemble, on a fait pas mal de bêtises sur deux roues au cours des années et j'espère qu'on va continuer à le faire encore pour plusieurs années, en compagnie de notre bande de Déficients ! Merci aussi à Virginie qui me supporte dans ces histoires de gars et dont l'aide à changer mes pneus dimanche matin a été cruciale à mon succès Félicitations à Pat pour sa 2e position au Challenge alors qu'il était clairement désavantagé, j'en ai beaucoup appris en te suivant !
Dans le virage 9 pendant les pratiques
La bataille contre Brian Henderson #93 lors de la Heat Race
Il faut changer les pneus pour des slicks ! RUSH !
Le podium en compagnie de Dominic et de Don Gosen, un membre de l'Exécutif de la VRRA
Tuesday, September 7, 2010
Préparatifs pour North Bay
North Bay est une petite ville d'Ontario située à 8h30 de route de Montréal. Il n'y a pas de piste de course à North Bay. Il y a un petit aéroport de plaisance local et c'est sur ce tarmac que se déroulera la dernière ronde de la VRRA s'y déroulera les 11 et 12 septembre prochain. Il va sans dire que seul les membres de la VRRA les plus hardcore s'y présenteront, la majorité des membres restant chez eux pour cet évènement, dont plusieurs Déficients, pour diverses raisons : les deux futurs pères Daymz et Ketchup attendent leur progéniture dans quelques jours et LaResistance faute de motivation/budget. On ne peut pas leur en vouloir, j'ai moi-même eu besoin de tout mon petit-change pour trouver la motivation d'y aller, ayant même délaissé cette course l'an dernier. La piste est très amochée et la distance pour s'y rendre est prohibitive...
Voici donc le tracé :
Par contre, tout le monde semble s'entendre pour dire que l'ambiance y est excellente et que c'est l'évènement le plus festif du calendrier. En plus, les organisateurs ont organisé un souper-croisière sur le lac Nipissing le samedi soir, ce qui risque d'être fort agréable. C'est donc une bonne occasion de découvrir ce coin de pays et de boucler une saison de course bien remplie.
J'avais l'intention depuis le départ de faire le championnat au complet et comme je suis présentement 4e au classement P4-F3, la possibilité de finir 3e est également un attrait, mais il y a encore loin de la coupe aux lèvres. Je vais devoir me battre avec mon ami Maxpat qui s'est avéré plus compétitif que je ne le croyais sur les circuits serrés. Deux points de championnat nous séparent, Pat étant en 5e position. Comme LaResistance (présentement 3e) n'y sera vraisemblablement pas, the game is on !
Le résultat du Vintage Challenge sera aussi déterminant de ma saison. C'est ce qui décidera si ça vaut la peine pour moi de me pointer à la dernière ronde de R.A.C.E.
Je vous raconterai tout ça à notre retour de ces contrées lointaines !
Perspectives pour l'an prochain : la réflexion est entamée pour la saison 2011. Pour le moment, je crois que je vais me contenter de faire les plus beaux évènements de la VRRA et le GP du Québec si c'est ailleurs qu'à Ste-Croix... bref, y a juste North Bay que je crois laisser tomber
Voici donc le tracé :
Par contre, tout le monde semble s'entendre pour dire que l'ambiance y est excellente et que c'est l'évènement le plus festif du calendrier. En plus, les organisateurs ont organisé un souper-croisière sur le lac Nipissing le samedi soir, ce qui risque d'être fort agréable. C'est donc une bonne occasion de découvrir ce coin de pays et de boucler une saison de course bien remplie.
J'avais l'intention depuis le départ de faire le championnat au complet et comme je suis présentement 4e au classement P4-F3, la possibilité de finir 3e est également un attrait, mais il y a encore loin de la coupe aux lèvres. Je vais devoir me battre avec mon ami Maxpat qui s'est avéré plus compétitif que je ne le croyais sur les circuits serrés. Deux points de championnat nous séparent, Pat étant en 5e position. Comme LaResistance (présentement 3e) n'y sera vraisemblablement pas, the game is on !
Le résultat du Vintage Challenge sera aussi déterminant de ma saison. C'est ce qui décidera si ça vaut la peine pour moi de me pointer à la dernière ronde de R.A.C.E.
Je vous raconterai tout ça à notre retour de ces contrées lointaines !
Perspectives pour l'an prochain : la réflexion est entamée pour la saison 2011. Pour le moment, je crois que je vais me contenter de faire les plus beaux évènements de la VRRA et le GP du Québec si c'est ailleurs qu'à Ste-Croix... bref, y a juste North Bay que je crois laisser tomber
Post Mosport
Suite à mon accident à Mosport lors de la dernier ronde de la VRRA le 15-16 Aout, je me devais de faire un overhaul complet de mon RS125. Le moteur ayant ingurgité un bonne quantité de sable et la base s’ayant complètement rempli de gaz, une démonte complete du moteur était nécessaire. De plus, un œil où s’attache le rearset s’était brisé, un déshabillage complet du frame était aussi nécessaire.
Démonte du moteur et déshabillage du frame :
Le tout a nécessité seulement 1h30 pour tout défaire (ok ma blonde m’a aider un peu ;) )
Une fois le moteur retiré (20min), C’est vraiment surprenant combien le tout est très simple. Tout la parti arrière tiens avec 5 vis ( 2 du rearset droit, 1 pour le bras de l’étrier arrière, le pivot du swingarm et l’attache du shock). Même chose pour l’avant : tout l’électronique s’y situant, seulement quelques tie-wrap a couper et 2 vis qui maintienne le coil en place sur le frame…ensuite c’est seulement une question de retire tout le devant par le stern et voila un frame tout nu.
J’ai donc ensuite été porté le frame chez un soudeur pour faire rebâtir l’œil du rearset ...Une vrai job de pro.
Ensuite ce que je croyais être une grosse job qui m’attendais : la démonte complète du moteur. 2h30 en prenant extrêmement mon temps et étant certain de ne pas sauter d’étape ... le tout était maintenant en morceau : prêt a être nettoyer. (il y a vraiment rien la dedans LOL )
J’ai donc pu inspecter tout le moteur et transmission. Tout était en excellent état…aucune usure. Le tout à donc seulement été nettoyer et remonter; un autre ~2h30.
S’en est suivi le nettoyage au dégraisseur du frame et swingarm pour finir par tout remonter et faire démarrer le moteur. A ma surprise, qui a très très bien démarré, malgré un jet 2 step trop gros.
Bref je suis maintenant prêt a rouler a nouveau et les préparatif pour North Bay sont presque terminé et fin prêt au départ vendredi matin.
Démonte du moteur et déshabillage du frame :
Le tout a nécessité seulement 1h30 pour tout défaire (ok ma blonde m’a aider un peu ;) )
Une fois le moteur retiré (20min), C’est vraiment surprenant combien le tout est très simple. Tout la parti arrière tiens avec 5 vis ( 2 du rearset droit, 1 pour le bras de l’étrier arrière, le pivot du swingarm et l’attache du shock). Même chose pour l’avant : tout l’électronique s’y situant, seulement quelques tie-wrap a couper et 2 vis qui maintienne le coil en place sur le frame…ensuite c’est seulement une question de retire tout le devant par le stern et voila un frame tout nu.
J’ai donc ensuite été porté le frame chez un soudeur pour faire rebâtir l’œil du rearset ...Une vrai job de pro.
Ensuite ce que je croyais être une grosse job qui m’attendais : la démonte complète du moteur. 2h30 en prenant extrêmement mon temps et étant certain de ne pas sauter d’étape ... le tout était maintenant en morceau : prêt a être nettoyer. (il y a vraiment rien la dedans LOL )
J’ai donc pu inspecter tout le moteur et transmission. Tout était en excellent état…aucune usure. Le tout à donc seulement été nettoyer et remonter; un autre ~2h30.
S’en est suivi le nettoyage au dégraisseur du frame et swingarm pour finir par tout remonter et faire démarrer le moteur. A ma surprise, qui a très très bien démarré, malgré un jet 2 step trop gros.
Bref je suis maintenant prêt a rouler a nouveau et les préparatif pour North Bay sont presque terminé et fin prêt au départ vendredi matin.
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